Spitz esquimal americano (perro esquimal americano): foto, descripción de la raza y características.

El perro esquimal americano es una mascota decorativa de tipo «oso» que cautiva desde los primeros minutos de conocerlo. Es un excelente animal de interior que se convertirá no solo en el mejor amigo de toda la familia, sino también en un guardián confiable del hogar. Los representantes de esta raza son extremadamente activos, ágiles, alerta e increíblemente simpáticos.

Historia del origen de la raza

El Spitz esquimal americano es una raza muy conocida, pero tiene un pasado bastante específico. La particularidad radica en que hoy en día nadie puede decir con exactitud de dónde aparecieron estos perros. Una cosa es segura: pertenecen a la familia de los Spitz, un grupo nórdico de razas que abarca animales de los tamaños más diversos. Por ejemplo, a este grupo pertenece tanto el Samoyedo, que es bastante grande, como el propio Spitz esquimal.

La raza ganó gran popularidad gracias a los emigrantes de Alemania y Austria, que llegaron a América junto con sus mascotas. En los Estados Unidos, estos perros no solo gustaron a los ciudadanos comunes, sino también a los dueños de circos y compañías teatrales del siglo XIX. Su apariencia espectacular y su capacidad para realizar trucos complejos los convirtieron en verdaderas estrellas de muchas arenas circenses. Con el tiempo, estos perros empezaron a ser llamados «Spitz americanos».

Hasta 1917, la raza se llamaba Spitz blanco alemán. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, en la sociedad estadounidense predominaban fuertes sentimientos antigermánicos (debido a lo cual incluso los pastores alemanes fueron rebautizados temporalmente como «alsacianos»). Los dueños de los criaderos decidieron cambiar el nombre por algo «nórdico» y neutral. El nombre «American Eskimo» fue elegido en honor al nombre de uno de los criaderos líderes de la época en Ohio. Estos perros no tienen ninguna relación con los verdaderos esquimales.

Aunque llegaron a América con los emigrantes, en la propia Alemania los Spitz blancos fueron considerados durante siglos perros de campesinos y artesanos (a diferencia de los Spitz de color, que eran populares en las cortes). Sin embargo, fue precisamente la «versión blanca» la que resultó ser la más resistente y capaz de aprender, algo que más tarde valorarían los artistas de circo estadounidenses.

Curiosamente, la raza aún no está reconocida por la Federación Cinológica Internacional (FCI), con sede en Europa (la consideran simplemente una variedad del Spitz alemán). No obstante, en los EE. UU. (AKC) y el Reino Unido (UKC), es una raza independiente y orgullosa con sus propios estándares estrictos. Esto le otorga a la raza cierta «exclusividad» en nuestra región.

1985: Se fundó el Club Americano de Amantes del Spitz Esquimal Americano.

1995: El American Kennel Club (AKC) reconoció oficialmente la raza y la clasificó en el grupo «Non-Sporting» (perros no deportivos).

Descripción

El perro esquimal americano es un perro de tamaño pequeño a mediano que destaca por su estructura armoniosa y proporcionada. Su apariencia combina la resistencia nórdica con la elegancia decorativa. Su pelaje blanco como la nieve es la principal seña de identidad de la raza: un pelo denso y erguido de color blanco puro o crema. El cuerpo del perro tiene una forma robusta, casi cuadrada, lo que indica fuerza y agilidad. Gracias al contraste de sus ojos y nariz negros sobre el fondo de pelaje blanco, la raza posee una mirada extremadamente inteligente y alerta que recuerda a la de un zorro.

Este aspecto general hace que el «Eskie» sea reconocible entre cientos de otras razas, subrayando su origen noble y su pasado «circense».

Características de la raza

Ahora analizaremos en detalle la clasificación de la raza según su tamaño. El Spitz esquimal americano es único porque el estándar contempla tres variedades oficiales. A pesar de la diferencia en dimensiones, todos deben tener proporciones idénticas y cumplir con el mismo estándar de apariencia.

Aquí tienes los indicadores detallados de altura y peso para cada categoría:

Tamaño y peso (independientemente del sexo)

Variedad	Altura a la cruz	Peso
Toy	23 – 30 cm	3,5 – 4,5 kg
Miniatura (Miniature)	31 – 38 cm	4,5 – 8,5 kg
Estándar (Standard)	38 – 48 cm	9 – 17 kg

Para los tres tipos, se considera ideal una proporción entre la longitud del cuerpo y la altura de 1.1 a 1. El perro debe lucir compacto y robusto.

De acuerdo con los estándares de la raza (específicamente del AKC), los ejemplares cuya altura sea inferior a 23 cm o superior a 48 cm no son admitidos en exposiciones, ya que quedan fuera de las categorías de tamaño oficiales.

Gracias a esta gama de tamaños, el futuro propietario puede elegir la mascota ideal tanto para un apartamento pequeño (toy) como para una vida activa en una casa privada (estándar).

El perro esquimal americano posee una constitución armoniosa, donde cada línea subraya su agilidad y gracia natural.

Cabeza

Tiene una forma de cuña bien definida y su tamaño es proporcional a las dimensiones generales del cuerpo.

Dientes

De tamaño mediano, fuertes y blancos. La mordida no es potente, lo cual es característico de las razas decorativas. El cierre es en forma de tijera.

Ojos

Están situados cerca uno del otro y poseen una mirada expresiva. El color es predominantemente oscuro (marrón), aunque también se permite el color azul.

Orejas

De tamaño pequeño, tienen una forma triangular clara y se mantienen erguidas verticalmente.

Tronco

El cuerpo es de formato rectangular. Cabe señalar que en las hembras el cuerpo suele ser un poco más alargado que en los machos. El tórax es profundo y ancho, lo que indica una buena resistencia. La espalda es recta y la musculatura está excelentemente desarrollada en todo el cuerpo.

Patas

Tanto las patas delanteras como las traseras son rectas y paralelas. Las articulaciones son fuertes y, al mismo tiempo, muy flexibles, lo que proporciona al perro ligereza y precisión en sus movimientos. Los muslos están bien desarrollados y son musculosos.

Pelaje

El pelaje es muy denso y cuenta necesariamente con una capa interna de pelo tupida que eleva el pelo de cobertura. En el hocico y en la parte delantera de las patas el pelo es un poco más corto, mientras que en el cuello suele formarse un exuberante «collar».

Color

El color principal y más deseado es el blanco puro, aunque el estándar también permite el tono crema claro.

Estándar de la raza

El perro debe tener un formato «cuadrado» (la longitud del cuerpo desde la articulación del hombro hasta la protuberancia isquiática supera la altura a la cruz solo en un 10%). Los machos deben lucir masculinos, con un collar de «melena» pronunciado. Las hembras poseen una estructura ósea más refinada y rasgos más femeninos.

Cráneo: Ligeramente convexo, se estrecha gradualmente hacia los ojos. Stop (transición de la frente al hocico): Claramente definido, pero no brusco. La trufa, los labios y los bordes de los párpados deben ser estrictamente de color negro o marrón oscuro. Dientes: Fórmula completa (42 dientes). La falta de piezas dentales se considera un defecto.

Doble pelaje: Capa interna densa y suave; el pelo de cobertura es largo, rígido y crece a través de la capa interna, creando volumen. En la cola, el pelo es muy largo y cae en forma de «abanico». En las patas traseras, presenta «pantalones» tupidos. Color: Solo blanco o blanco con un tono crema (biscuit cream).

Defectos descalificatorios (prohibición total):

• Altura: Cualquier ejemplar por debajo de 23 cm (9 pulgadas) o por encima de 48 cm (19 pulgadas).

• Color de ojos: Cualquier otro color que no sea marrón oscuro o azul (el azul se permite, pero en algunos sistemas de exposición puede calificarse por debajo del marrón).

• Agresión: Perro que muestre una hostilidad manifiesta hacia las personas u otros perros en el ring.

• Coloración: Cualquier mancha de otro color que no sea blanco o crema claro (por ejemplo, marcas negras, rojizas o grises).

Defectos graves (puntos de penalización):

• Ojos ambarinos: Color de ojos demasiado claro en perros adultos.

• Falta de pigmentación: Nariz rosada (llamada «nariz de invierno» o «butterfly nose») o párpados despigmentados.

• Problemas de mordida: Prognatismo (la mandíbula inferior sobresale) o enognatismo (la mandíbula superior es demasiado larga).

• Orejas: Orejas caídas o que no se mantienen estables en posición vertical.

• Cola: Cola recta que no se enrosca sobre la espalda.

• Pelaje: Pelo sedoso, caído y sin volumen, o rizado.

Carácter del perro esquimal americano

El perro esquimal americano es un animal extremadamente bondadoso con un carácter interesante. Los representantes de esta raza son ideales para vivir en un apartamento. Se convierten en los amigos más fieles para todos los miembros de la familia; sin embargo, tratan a los extraños con sospecha y cautela. Tan pronto como el perro conoce mejor al desconocido y comprende que no hay peligro, entabla amistad con él con facilidad.

Principales rasgos del temperamento:

• Actividad: Estos perros nunca rechazarán los juegos y los paseos.

• Lealtad: Son infinitamente fieles a su dueño y siempre intentan complacer a sus seres queridos.

• Inteligencia: Los perros de esta raza son muy inteligentes y enérgicos, por lo que son extremadamente fáciles de entrenar.

Cabe destacar que a estos perros les encanta la nieve, por lo que en el periodo invernal es imprescindible permitirles retozar un poco en la nieve acumulada.

Dato curioso: A pesar de que los perros esquimales americanos tienen un tamaño pequeño, son excelentes guardianes. Es más, gracias a su olfato fenomenal y su agudeza, pueden participar en operaciones policiales (por ejemplo, en la búsqueda de sustancias prohibidas).

Una de las características principales de esta raza es su asombrosa inteligencia, gracias a la cual estos pequeños perros se han ganado el título de una de las razas más inteligentes del mundo. Su mente desarrollada se combina con una personalidad profunda y la capacidad de tomar decisiones de forma independiente, teniendo, por así decirlo, su propio punto de vista sobre las cosas.

Por lo tanto, no se sorprenda si su perro intenta evitar una discusión familiar, y lo hará de una manera extremadamente dulce y pacífica. Él mismo decidirá cómo hacerlo, ya que no en vano tiene su propia opinión para todo.

El perro esquimal americano también posee un enorme encanto interior que complementa perfectamente su belleza exterior. La mayoría de las personas se enamoran de ellos a primera vista, y quienes no lo hacen de inmediato, lo hacen a la segunda. En cualquier caso, es imposible permanecer indiferente ante este perro.

Memorizan sin esfuerzo comandos complejos, comprenden perfectamente los deseos del dueño y las reglas de comportamiento en el hogar. Sin embargo, bajo ninguna circunstancia intente actuar de forma agresiva o utilizar métodos de crianza injustos. Con esto solo logrará poner al perro en su contra y dañará su psique, sin llegar a revelar por completo el potencial de su personalidad.

El Spitz esquimal adora los juegos diversos, requiere actividad intelectual y física, le gustan los paseos y la compañía de sus personas favoritas. A pesar de su independencia interna, son perros muy bondadosos, sensibles y afectuosos que valoran la atención y la devuelven por duplicado. Es perfecto para el papel de perro de compañía.

A veces, los Spitz esquimales pueden ser incluso demasiado activos, pero no destructivos, sino más bien juguetones: simplemente buscan diversión alegre. Se llevan bien con los niños. Por cierto, estos perros son muy «paranchines»: tienen una enorme variedad de variaciones vocales con las que buscan expresar toda la gama de su rico mundo interior.

Cachorros de perro esquimal americano

Es recomendable comprar un cachorro de perro esquimal americano en criaderos profesionales, donde los animales reciben el cuidado adecuado y se brinda asesoramiento correcto sobre su crianza.

Al elegir al futuro miembro de su familia, preste atención a los siguientes signos y criterios clave:

Cómo elegir un cachorro

• Ojos y nariz: Los ojos deben estar limpios, sin secreciones, y la trufa debe estar húmeda y fría (a menos que el cachorro acabe de despertar). Preste atención a la pigmentación: en un cachorro sano, la nariz, los párpados y los labios deben ser negros o muy oscuros.

• Pelaje: Incluso en los más pequeños, el «abrigo» debe ser denso, limpio y agradable al tacto, sin zonas calvas ni signos de irritación en la piel.

• Estado físico: El cachorro no debe estar demasiado delgado (costillas marcadas) ni tener el vientre hinchado (lo que podría indicar la presencia de parásitos).

• Socialización: Un «Eskie» sano es como una pequeña «batería» enérgica. El cachorro debe ser curioso, acercarse con confianza y no mostrar timidez excesiva ni agresividad.

• Reacción al sonido: Dado que es una raza muy alerta, el cachorro debe reaccionar activamente a los sonidos extraños (por ejemplo, una palmada), pero sin entrar en pánico.

• Padres: Si tiene la oportunidad, observe a la madre (o fotos del padre). Esto le dará una idea de cómo crecerá su cachorro. Pregunte por los certificados de pruebas genéticas de los padres, especialmente sobre la ausencia de atrofia progresiva de retina (PRA) y displasia de cadera.

• Pasaporte veterinario: Verifique la presencia de registros sobre las primeras vacunas y la desparasitación.

Observe también el lugar donde viven los perros. La limpieza en el criadero es la garantía de un sistema inmunológico fuerte para el pequeño.

Recuerde que en una misma camada puede haber cachorros que, con el tiempo, varíen ligeramente en tamaño. Si para usted es crítico que el perro sea exactamente del tipo «toy» o «estándar», asegúrese de verificar el tamaño de los padres y las previsiones del criador.

Elija perros de criadores profesionales, ya que un verdadero criador siempre le hará más preguntas de las que usted le haga a él. Querrá asegurarse de que su cachorro termine en buenas manos; esta es la principal señal de profesionalismo.

Costo de los cachorros

El precio de los cachorros de Spitz esquimal americano depende de la clase del perro (pet, breed o show) y del prestigio del criadero. En promedio, el precio de un cachorro con el paquete completo de documentos y pruebas genéticas de los padres oscila entre $800 y $1500, aunque los ejemplares de clase show con pedigrí de élite pueden costar considerablemente más.

Debido a que la raza es bastante rara en nuestra región, los propietarios potenciales a menudo tienen que reservar a los cachorros con antelación o tener en cuenta los gastos adicionales de transporte desde el extranjero.

Comprar a un precio bajo «de mano en mano» es arriesgado, ya que el pelaje blanco a menudo oculta alergias y defectos hereditarios que los criadores en centros profesionales eliminan cuidadosamente mediante una selección rigurosa.

Apareamiento del perro esquimal americano

El primer celo de la hembra suele ocurrir a los 8 meses de edad; sin embargo, se recomienda realizar el apareamiento no antes de los dos años. Solo a esta edad el organismo del perro está completamente formado y listo para gestar y dar a luz a una descendencia sana. Antes del apareamiento, es obligatorio visitar al veterinario para un examen general y para tratar a la mascota contra parásitos externos e internos.

• Momento óptimo para el apareamiento: El mejor periodo para la fecundación suele producirse entre el día 10 y 14 del celo, cuando las secreciones se vuelven más claras y el comportamiento de la perra indica disposición para el apareamiento.

• Pruebas genéticas: Dado que los «Eskies» son propensos a ciertas enfermedades hereditarias (como la atrofia progresiva de retina o la displasia de cadera), es de suma importancia que ambos compañeros tengan resultados negativos en las pruebas de estas patologías. Esto garantiza la salud de los futuros cachorros.

• Particularidades durante el celo: Debido al espeso pelaje blanco y a la tendencia de la raza a la limpieza, los propietarios a veces pueden pasar por alto el inicio del primer celo. En este periodo, es importante prestar especial atención a la higiene y utilizar braguitas veterinarias especiales para mantener la limpieza en el hogar.

• Alimentación previa al embarazo: Un mes antes del apareamiento planificado, se recomienda cambiar a la hembra a una dieta equilibrada de alta calidad, rica en ácido fólico y minerales necesarios, con el fin de preparar el sistema reproductivo para el esfuerzo.

Mantenimiento y cuidado

El pelaje del perro esquimal americano es su principal adorno y requiere una atención especial. Cuanto más a menudo cepille a su mascota, menos pelo habrá en el apartamento. Lo ideal es dedicar a esto entre 5 y 10 minutos al día: así mantendrá la limpieza en el hogar y su perro lucirá siempre un aspecto cuidado y hermoso.

Estos perros están creados para vivir junto al ser humano.

• El mejor lugar: Una casa de campo con una gran parcela ajardinada donde el perro pueda correr libremente.

• Vida en un apartamento: Es totalmente posible, siempre que el dueño proporcione paseos activos 2 o 3 veces al día.

Los «Eskies» son muy activos y juegan con los niños con mucho gusto. No soportan la soledad. Si se deja al perro solo por mucho tiempo, puede desarrollar depresión, lo que se manifiesta con ladridos sin motivo, daño a los muebles o incluso rechazo a la comida.

La esperanza de vida media del perro esquimal americano es de 14 años. Para que su mascota se mantenga sana, conviene recordar las especificidades de su cuidado:

• Baño: Los representantes de esta raza tienen una piel muy sensible y con tendencia a la sequedad. El lavado frecuente puede dañar la capa protectora natural, por lo que los procedimientos acuáticos se recomiendan solo en caso de extrema necesidad.

• Prevención: Cada 3 meses es obligatorio tratar al perro contra pulgas, garrapatas y helmintos (parásitos internos).

• Características de la piel: Debido a la tendencia a la sequedad cutánea, es importante vigilar la dieta; esta debe ser rica en ácidos grasos Omega-3 y Omega-6 para mantener la elasticidad de la piel y el brillo del pelaje.

Entrenamiento y educación

La capacidad de comprender rápidamente los deseos y las palabras del dueño, combinada con una amabilidad y suavidad innatas, hacen que estos perros sean prácticamente ideales para la educación. Es fácil lograr resultados con ellos y se les puede enseñar a realizar no solo comandos básicos, sino también trucos mucho más complejos. El Spitz esquimal posee una memoria excelente: por ejemplo, puede memorizar y distinguir objetos que debe traer. Es decir, recordará fácilmente qué son las «zapatillas» y qué es el «bolso», y cuál es la diferencia entre ellos.

Dado que son animales bondadosos e inteligentes, deben ser tratados como buenos amigos. La severidad solo podría ser necesaria en situaciones domésticas puntuales, mientras que en el entrenamiento son fundamentales la constancia y la persistencia, junto con el refuerzo de los éxitos del perro. No en vano, esta raza sigue demostrando hoy en día maravillas de ingenio en las arenas circenses.

Datos adicionales sobre el aprendizaje del «Eskie»:

• Herencia circense: Precisamente los Spitz esquimales americanos fueron los primeros perros en la historia en aprender a caminar sobre la cuerda floja. Su equilibrio natural y la falta de miedo a las alturas los hacen inigualables en el entrenamiento de trucos.

• Método de refuerzo positivo: Debido a la alta emotividad de la raza, lo que mejor funciona es el método del «clicker» o el refuerzo con premios comestibles. Cualquier manifestación de rudeza puede hacer que el perro se «cierre» y pierda el interés por aprender.

• Juegos mentales: Dado que son capaces de distinguir los nombres de los objetos, se recomienda a los dueños jugar al «escondite»: ocultar sus juguetes favoritos en diferentes habitaciones y pedirles que traigan uno específico por su nombre. Esto los agota intelectualmente de forma ideal, lo cual es importante para un comportamiento tranquilo en casa.

• Velocidad de reacción: Estos perros captan tan rápido el estado de ánimo y la mímica que a menudo parece que entienden el lenguaje humano sin necesidad de palabras. Esto los convierte en excelentes candidatos para el agility (carrera de obstáculos) y el frisbee.

Alimentación

Los perros de esta raza son verdaderos carnívoros, por lo que la base de su dieta debe ser la carne. Los esquimales americanos comen con gusto ternera y buey, aunque si es necesario se pueden sustituir por pollo (pero tenga cuidado, ya que el pollo suele ser un alérgeno común para los Spitz blancos).

Cálculo de la ración: El volumen diario de comida depende del peso y la edad del perro. Por cada kilogramo de peso vivo se requieren 25 gramos de carne. Se recomienda mezclarla con cereales (como trigo sarraceno o arroz) y verduras.

Alimentos prohibidos:

Para evitar problemas digestivos y asegurar el buen estado del pelaje, está categóricamente prohibido darles:

• Remolacha: Puede alterar el color de la orina e incluso influir en el matiz del pelaje.

• Patata: Es difícil de procesar para el organismo del perro.

• Productos de panadería: Aportan carbohidratos innecesarios y conllevan riesgo de obesidad.

Particularidades según la edad:

• Hasta los 3 meses: La base de la dieta deben ser los productos lácteos.

• Para perros adultos: Con la edad, es mejor sustituir la leche entera por requesón y kéfir, que se digieren con mayor facilidad.

Elección del tipo de alimentación: Muchos propietarios optan por alimentos secos de alta calidad, ya que contienen todas las vitaminas y oligoelementos necesarios. Si prefiere la «comida natural», es obligatorio añadir suplementos vitamínicos. Para no sobrecargar el organismo, lo mejor es elegir varios complejos de 3 a 5 vitaminas e ir alternándolos.

Se prohíbe terminantemente dar huesos a los perros de esta raza. Pueden dañar los dientes o, lo que es mucho peor, traumatizar el esófago y los órganos internos.

Salud y enfermedades

La raza Spitz esquimal americano se considera potencialmente sana y no suele padecer enfermedades hereditarias complejas, con algunas excepciones específicas:

• Displasia de cadera: un desarrollo incorrecto de la articulación que puede provocar cojera.

• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: necrosis de la cabeza del fémur que también afecta a la articulación de la cadera.

• Atrofia progresiva de retina (PRA): un deterioro gradual de la visión que puede derivar en ceguera.

• Catarata juvenil: una enfermedad ocular que afecta a perros relativamente jóvenes (menores de seis años) y se considera hereditaria.

En general, estos casos ocurren con poca frecuencia. Si el propietario garantiza un mantenimiento adecuado y una alimentación de calidad, en el 99% de los casos no tendrá que preocuparse por visitas frecuentes al veterinario.

Los representantes de esta raza poseen una inmunidad sólida y no son propensos a defectos genéticos habituales. Se enferman raras veces, y la causa suele ser un cuidado incorrecto o una dieta desequilibrada.

Zonas más vulnerables:

• Ojos: Con frecuencia, los problemas surgen precisamente en los órganos de la visión.

• Aparato locomotor: Displasia y desplazamiento de las articulaciones de la cadera. Estas patologías pueden ser tanto hereditarias como adquiridas debido al exceso de peso o a cargas físicas inadecuadas durante el periodo de crecimiento.

Dato curioso. Gracias a su denso pelaje, estos perros no temen en absoluto al frío. Sin embargo, a pesar de su «resistencia a las heladas», los perros esquimales americanos son animales exclusivamente domésticos que deben vivir en interiores junto a las personas.

Dado que la raza es propensa a problemas articulares, es sumamente importante no sobrealimentar al perro. El exceso de peso genera una carga crítica sobre las caderas.

Al comprar un cachorro en un criadero profesional, asegúrese de solicitar los resultados de las pruebas de los padres para PRA (visión) y OFA (articulaciones). Esto reduce prácticamente a cero el riesgo de enfermedades hereditarias.

Debido a su color blanco y a la predisposición a problemas oculares, es importante examinarlos a diario para detectar cualquier secreción. El lagrimeo constante puede ser no solo un defecto estético, sino también un signo de alergia o de obstrucción de los conductos lagrimales.

Pros y contras de la raza

Antes de tomar la decisión final de adquirir un Spitz esquimal americano, es importante sopesar objetivamente todas las características de esta raza. Como cualquier otro perro, el «Eskie» tiene sus ventajas únicas y ciertos desafíos en su mantenimiento.

Pros:

• Inteligencia extremadamente alta y facilidad de aprendizaje.

• Tamaño compacto, ideal para la vida en un apartamento.

• Apariencia espectacular y un «abrigo» blanco como la nieve.

• Ausencia de agresividad y amor sincero por los niños.

• Excelentes habilidades de guardia (siempre avisará sobre la presencia de extraños).

• Salud robusta y resistencia física.

Contras:

• Tendencia a ladrar fuerte y con frecuencia.

• Necesidad de cepillado diario y muda de pelo intensa.

• Tolera mal la soledad (posibilidad de comportamiento destructivo).

• Requiere estimulación intelectual constante.

• Propensión a las alergias y a la formación de «manchas de lágrimas».

• Riesgo de mostrar independencia (tiene «opinión propia» para cada orden).

El perro esquimal americano es increíblemente simpático, inteligente y juguetón. Esta adorable mascota se convertirá no solo en un compañero fiel, sino también en un guardián confiable para toda la familia.